Ученые нашли способ превращать радиоактивные отходы в алмазные батареи

Британские ученые испытали прототип алмазной батареи, работающей по принципу РИТЭГа (радиоизотопного термоэлектрического генератора), сырьем для которой служат отработанные графитовые стержни со старых АЭС. Источником этого материал станут хранилища станции «Беркли» в графстве Глостершир – первой в Великобритании коммерческой АЭС, которая была выведена из эксплуатации в 1989-ом году. Спустя 30 лет уровень радиации в этой зоне снизился достаточно, чтобы власти дали добро на строительство опытного цеха на территории АЭС.

Как таковой, технологии переработки графитовых стержней пока не существует, новая лаборатория как раз и строится для проверки разных методик. Идея в том, что взять старые, радиоактивные куски графита, извлечь из них изотоп углерод-14 и превратить его в синтетический алмаз. Например, путем химического осаждения из паровой фазы, но это как раз те нюансы, которые предстоит отработать и проверить экспериментально. Благо, запасов и графита, и других радиоактивных материалов на старой АЭС в избытке – их не захоронили, а просто оставили на складе до лучших времен.

Улегрод-14 интересен тем, что имеет период полураспада почти 6 000 лет, при этом постоянно генерирует бета-излучение достаточной мощности, чтобы построить на его основе батарею в виде РИТЭГа. Она будет гораздо слабее аналога на плутонии, но такие маломощные и чрезвычайно долговечные батарейки прекрасно подойдут для энергообеспечения индивидуальных датчиков и сенсоров. Например – используемых во всевозможных автономных устройствах для освоения космоса.

Именно космические просторы искушают британских ученых, ведь алмаз – это идеальная форма для «вечной» батарейки. Прочный, жаростойкий, устойчивый к радиации и при этом компактный, алмазный источник энергии может стать артефактом, который проложит земным технологиям путь в глубины космоса. А уж сырья для их производства, в виде отходов АЭС, на планете уже накоплено

Источник